1840年英国用鸦片轰开了中国国门，从此鸦片战争爆发，清政府开始一步步成为列强统治中国的工具，随着中国的领土、领海、司法、关税和贸易主权开始遭到严重破坏，中国逐渐由一个独立自主的国家沦为半殖民地半封建国家。

在此期间，林则徐开展了禁烟运动，但不管怎么说，在禁烟运动开始之前，许多国人已经吸食鸦片上瘾了，据统计晚清时期吸食鸦片人数超过1000万人，数据十分恐怖，造成的经济损失更是无法计算。

但其实在历史上，鸦片这个玩意还真不是在清朝的时候才刚刚出现的，其实早在唐朝的时候，鸦片就被藩属国当做贡品进贡给当时的大唐，只是在那时并没有造成多大的危害。

在明朝的时候，万历皇帝比较偏爱鸦片这种东西。他曾在宫中试验、服食丹药，他的丹药中就有鸦片，他给鸦片起名叫“福寿膏”。万历皇帝不上朝的借口是头晕、眼花，但其实主要原因就是纵欲过度，然后再加上鸦片的毒瘾所致。

1958年，定陵被郭某人挖了，科学家对万历皇帝的尸体进行化验，发现他的骨头中含有吗啡成分。

中国当时的鸦片都是来自于外国侵略者走私进来的，如果没有新航路的开辟，世界的范围变大，也不会有那么多的国家能够和中国有交往。

中国从明朝后期开始就实行了闭关锁国政策，当时这个政策是由于沿海边境一直有倭寇入侵所以这种政策在当时一定时间内是很正确的决定，但是这个政策一直持续下去就不是那么好了，一直持续了几乎整个清朝当时西方各国都在进行工业革命，而清朝还是一直不知变通。

当时在商业上中国的茶叶陶瓷丝绸卖得很火，虽然外国人也有商品，但中国自给自足的小农经济根本就不需要他们的商品，西方一些国家为了打开中国市场就开始向中国输入大量鸦片，让人们上瘾从而离不开鸦片，然后扭转自己的贸易逆差地位，所以清朝那一段时期鸦片泛滥成灾。

等到了晚清的时候，鸦片泛滥的原因就要说到清政府的腐败了。不光是清政府腐败，民间的腐败也是相当严重的。当时的清朝可以说是非常有钱了，可那时候可投资的项目又不多，只好拿出来娱乐一下，鸦片就成为了他们的选择之一！

再加上清朝末期，国家动荡不安，国外列强又虎视眈眈，精神空虚，鸦片成为了最好的刺激工具，不仅可以解决这些人心理上不安，而且是很好的交际手段。

那第二个原因便是大英帝国的广告做得太厉害了，鸦片广告语是“这就是福寿膏！吃下去比神仙还爽！而且延年益寿！”大家一想，这鸦片吃完之后，可是对人体有益的啊，并且是立马见效，还感到很舒服，如此好的东西当然的好好享用了。

这样一来，吸食鸦片从富家子弟，遍布到了百姓之中。