中国的视频市场已经形成“爱奇艺”、“优酷”、“腾讯视频”三国杀的局面，其实也是它们幕后老板BAT三巨头之间的竞争。可是在全球范围内，视频行业的王者却是YouTube，它的规模远远超过“爱优腾”的总和；它是全世界当之无愧的第一大视频网站；活跃用户超过18亿；谷歌公司旗下业务中的重要的增长引擎！

在二十一世纪初期，互联网已经兴起但智能手机尚未出现，那时的人们想要将一段自己喜欢的视频分享给别人或是放到网上是件十分困难的事。美籍华侨陈士骏刚刚失业并负债累累，心情沮丧的他眼中突然闪过一道亮光，陈士骏发现了这个机会。

2005年，陈士骏与原来PayPal的两位同事乍得·贺利和贾德·卡林姆共同创立了YouTube视频网站，意思就是“你的电视机”（美国人将电视称为Tube）。创办YouTube初衷是为了方便朋友之间分享视频片段。

陈士骏

通过YouTube，用户不仅可以分享自己的所见所闻，还能从中获得一部分收益，这是YouTube成立之初就出现的形式，类似今天的今日头条、百家号等。内容制作者可以将内容放到平台上，观看者通过观看产生流量，而有了流量就可以通过广告变现，最后平台将一部分广告收入分给创作者，鼓励其创作更多的内容去吸引更多的观看者。

YouTube是当今自媒体运营模式的鼻祖，而分账模式就是其构建生态的最重要一步。这部分收入让部分内容创作者直接从兴趣爱好变成了全职投入，使他们扩充内容创作团队和设备，成为更专业的创作者。他们创造出来越来越多优质内容，最后造福了YouTube的观众，形成良性循环。

在YouTube成立不到两个月，中国版“YouTube”土豆网诞生了，同样采用的是UGC模式（User-generated Content，用户生产内容）。不过据说土豆的创意来源于创始人王微将图片分享换成视频分享，而非YouTube，这个说法也有合理性，毕竟YouTube刚刚成立两个月，还没引起广泛的注意。

YouTube的横空出世引起了古永锵的注意，2006年，中国第一个真正的模仿者“优酷（youku）”成立了，优酷是不折不扣的模仿者，连名字和早期的logo都非常相似。从这年开始，中国的视频网站开始出现井喷的场面，酷6、六间房、搜狐视频等众多网站相继出现。

由于监管的加强和版权问题，UGC模式在中国开始出现水土不服，国内急需一种全新的视频经营模式。2010年，爱奇艺成立（2013年归入百度旗下）；2011年腾讯视频成立；2012年，优酷和土豆合并成新的“优酷土豆”，2015年阿里巴巴收购优酷土豆。随着视频三足鼎立的形成，中国的视频市场走出了一条与YouTube不同的发展道路：版权付费和会员付费模式。

2005年4月23日，卡林姆上传YouTube的第一个视频作品，长度只有19秒。在视频中，卡林姆站在加州圣地亚哥动物园的大象前说：“这些家伙有好长好长好长的，呃，鼻子，好酷”。YouTube的用户量直线上升，很快他们就收到来自红杉资本的第一笔350万美元的天使投。

2006年，YouTube已经拥有4000万条视频，每天有超600万人观看，成为美国视频领域第一名，市场份额达到42.9%。是第二名MySpace24.2%的将近两倍，更是超过美国四大门户网站视频份额的总和（雅虎、微软MSN、谷歌Video、美国在线AOL）。

YouTube的崛起让很多人看到了视频行业的前景，日本软银、雅虎、美国新闻集团等分别递来橄榄枝，准备收购YouTube。终于在2006年10月，谷歌宣布以16.5亿美元（约合132亿人民币）的价格收购 YouTube。这是谷歌成立以来最大的一笔收购案，而此时的YouTube成立刚满20个月，只有30名员工。三个年轻人就此创造了一个16.5亿美金的商业传奇。被收购后的YouTube将在谷歌的带领下，开启新的发展篇章。

有了谷歌的巨大财务及流量支持，YouTube可谓如虎添翼。YouTube加入谷歌后被翻译成各国语言，向全世界推广。到2010年，YouTube的日浏览量超过20亿，是美国当时三大广播公司（全国广播公司NBC、美国广播公司ABC、哥伦比亚广播公司CBS）的总和。而YouTube用户60天上传的视频时长，比三大公司60年的内容总时长还要长。

到2019年，YouTube已经是全球最大的视频网站，月活跃用户超过18亿。在该年的全球视频媒体用户观看时间排行榜单中，YouTube稳稳位居全球榜首，占前五名（YouTube、腾讯新闻、腾讯视频、爱奇艺和西瓜视频）观看总时长的70%。

2019年，YouTube收入高达151.5亿美元，同比增长35.8%。世界上最大的搜索引擎和世界上最大的视频平台，两者的结合可谓天作之合。YouTube这个超级平台正成为谷歌未来中的重要一环！