劳动节，很多人都知道但是这背后的故事又有多少人了解呢？

劳动节是为了纪念为八小时工作日的斗争。新西兰的工人们是全世界最早争取这项权利的，早在1840年，新西兰的一名木工 塞缪尔 帕内尔 （samuel parnell）在惠林顿赢得了8小时工作制。1890年10月28号，新西兰首次庆祝了劳动节，上千名的工会成员和支持者在中心广场参加了这次游行。政府的官员也休息参加了游行，大多数的商铺这一天也关门休息。这一天同时也是海事议会成立一周年，这是一个由运输和矿业组成的公会。当时最引人注目的就是年迈的帕内尔，他在几周后就去世了。从19世纪90年代中期开始，工会运动在自由党派的带领下开始慢慢复苏。自由党在1894年开始推出工业调整和仲裁制度，为新西兰赢得了“工人的天堂”和“无罢工国家”的荣誉。

早前的劳动节游行就吸引了大量的人群，游行遍布全国大城市：奥克兰，惠灵顿，基督城和丹尼丁等。当时游行非常壮大，公会成员和支持者都是在五颜六色的横幅和华丽的马车中游行，游行之后就是受欢迎的野餐和体育活动。

其实这些游行还有一个政治目的，尽管一些行业的工人长期以来一直享受着8小时的工作制，但是这并不是一项法定权利。其他的工人，包括海员、农场工、酒店工、餐馆服务员和商店员工，工作时间依然非常长。好多人还要忍受不愉快，甚至一些工作环境非常危险。公会成员希望自由党通过立法，8小时工作制要强制执行，但是政府不想强制和商界对抗。

自由党政府就把劳动节定为了假日。1899年《劳动节法案》将每年的10月份第二个星期三作为公共假日，1900年首次庆祝。1910年节假日被定为星期一，从这之后节假日被定在10月的最后一个星期一。

20世界初期，工业动乱再次爆发。自由党政府逐渐衰退，物价持续上涨，人们认为仲裁法庭不愿意去提高工资。1908年左右出现了更为激进的劳动运动来反对自由党的仲裁制度，并谴责逐渐商业化的劳动游行。因为很多游行车队都在为企业、剧院、马戏团和爱国事业做广告。一些社会主义者把5月1号替换成工人斗争的日的一种方式。经管公会成员和他们的支持者继续举行集会和体育活动，但是在1920年之后所谓的劳动节在公共视野里开始下降。对大多数新西兰人，这个日子就是另外一个节假日。