谈起中国著名的两大乳制品品牌，不得不提两个，其中一个是伊利，另一个则是蒙牛。但是几乎没有人知道这样两个竞争对手的营销之作，竟是出自一人之手——牛根生。

自1999年牛根生离开伊利，至今已经过去30年了。那么牛根生离开伊利后，究竟去了哪里？他的人生又发生了什么变化？

少年时期的牛根生，家境贫寒，父母为了生存，不得已以50元将他卖给一个放牛的农民。至今牛根生都不知道自己的亲生父母是谁，他的养父养母给自己起名叫“牛根生”，从那时起，牛根生就和“牛”结下了深厚的缘分。

小的时候为了生存，牛根生什么杂活都干过。比如喂牛、洗碗工、卖菜……谁能想到这样一个“放牛娃”最终会改变中国乳制品行业。

偶然的一次机会，他进入呼和浩特回民奶食品总厂，也就是后来的伊利企业工作。当然最初没有什么文化的牛根生只能从最底层做起。

但是牛根生默默地在背后努力着，不断学习与汲取新知识，最终从一名普通的“洗瓶工”成功晋升到管理层，这期间付出多少心酸，多少努力，外人难以得知。

但成功的人之所以成功，就是可以做别人不愿意做的事，牛根生在基层的沉淀也为他之后的职场打下了坚实的基础。

1997年，牛根生为伊利品牌制作出第一个广告词“苦苦的追求，甜甜的享受”，看似简单的广告词却蕴藏着深远的意义。

很快，伊利的广告词席卷全中国，给很多人留下了深刻的印象。也就是在这个广告词出现在人们的视野后，伊利苦咖啡和甜冰淇淋的销售量一跃而升。

在这次营销获得成功后，牛根生继续抓住机会，让品牌逐渐掌握了更多的国内市场份额。

按理来说，这样一个优秀的人才放在伊利大厂，无疑是拯救了伊利这个企业。

他为伊利创造出了巨大的利润，把厂子经营得有声有色；还帮助伊利顺利上市，业绩不断提高。要知道，伊利可是中国乳制品行业第一家上市公司。

但是“枪打出头鸟”，商业历史上因为权力过大而被排挤的元老并不在少数，例如倪光南在之后被迫离开联想，去哪儿网的创始人庄辰超离开公司……

优秀的牛根生逐渐引起伊利董事长郑俊怀的不满。因为牛根生能力出众，地位逐渐提升，这让郑俊怀有点忌惮。

当时整个公司营销量的80%都掌握在牛根生手里，牛根生的手下都很佩服他，也愿意听从牛根生的指挥。

于是郑俊怀通过各种方式运作，几乎辞去了牛根生手下所有的亲信，目的就是给牛根生一个暗示。牛根生当然也不傻，他看清了郑俊怀的心思，于是自觉提交辞职申请。

在收到辞职信的时候，郑俊怀也只是表面上挽留了一下，实际上仍然对牛根生心存忌惮。

最终经过三次递交辞职申请书，牛根生最终离开了伊利。

自此，两个曾经并肩作战的战友，最终走向了截然不同的道路，令人唏嘘。人生聚散终有时，可能牛根生也想不到，自己最后会以这样的方式离开伊利。

自1999年离开伊利时，牛根生已经四十多岁了。这个年纪在人才市场能获得的求职机会真的很少，在那个年代创业的成功率也很低。

但是牛根生并没有害怕，他选择了重操旧业，创立蒙牛企业。

和他一起的还有当时从伊利被辞去的几个员工。他们选择了跟随牛根生，是因为他们相信牛根生一定能成功。当时初办蒙牛企业时，资金并不多。

牛根生和几个合伙人，还有他们的亲戚朋友们一起凑够了700多万元的资金。

后面牛根生发挥他的营销天才，打出了一系列响亮的口号。

他深知伊利作为国内第一家乳制品行业的上市公司，公司内的管理制度和营销体系都很有借鉴价值，尤其是对于乳制品产品质量体系的构造，很有学习价值。

于是牛根生着重提出的一个口号就是，：向伊利学习，创内蒙古乳业第二品牌。

虽然这个广告刚做好的第二天就被摧毁了几十个，但是牛根生并没有在意这件事，反而借助这次“被砸”事件频繁登上媒体的报道，也让消费者越来越熟知蒙牛这个品牌。

也正是借助这次被砸的风波，很多人开始关注这个品牌，蒙牛也开始逐步扩大市场份额，提升品牌知名度，并逐渐成为仅次于伊利的第二乳制品企业。

之后牛根生一鼓作气，精心制作营销策略，善于抓住各种社会热点进行营销，逐步向前迈进。当时蒙牛资助的《超级女声》节目爆火，就带动蒙牛品牌也一并火起来。

随着蒙牛获取的市场份额逐渐增多，品牌的知名度也迅速提升。

2004年蒙牛成功在香港上市，随后在2007年销售额成功超过伊利，成为乳制品行业的第一名。

或许牛根生本人也没有料到自己从伊利离开后，能够成功创立属于自己的品牌，更不会想到自己创立的品牌能够超过伊利，成为中国第一乳制品品牌。

正所谓人生无坦途，企业的发展当然也不可能一帆风顺。2008年“三聚氰胺”事件爆发后，除了三鹿集团遭受重创，其他乳制品品牌全部遭受牵连。

蒙牛一下子倒掉三万吨原奶，直接亏损10亿元，这给牛根生带来巨大的打击。

为了保住自己对蒙牛的控制权，他不得不向曾经的校友求救。好在朋友们一直从未离去，柳传志、俞洪敏等大佬们伸出援助之手，给予牛根生“救济费”，成功保住了蒙牛集团。

但此次事件的波及范围很广，人们对三鹿的恨意也充斥了整个乳制品市场，蒙牛的形象再也不像过去那样高大。

2021年11月30日，牛根生辞去自己在蒙牛集团的职位，彻底退出乳制品行业，全身心地投入到慈善事业中去。

也应了他那句“小胜靠智，大胜靠德”，他的一生先是靠自己的营销手段才取得了一阶段的胜利，之后退出蒙牛后做慈善家，以他自己的方式很好地诠释了以德取胜。

属于牛根生的时代终将过去，在牛根生的传奇一生中，我们也明白了没有人，生来就是成功的，再困难也要坚持下去。正所谓“吃得苦中苦，方为人上人”，“怕走崎岖路，莫想登高峰，”只有靠自己的努力与毅力，才能够真正获得成功。

同时，没有人能够一帆风顺。命运是掌握在我们自己的手中，当遇到坎坷时，适当地放手，也是一种成功。记住，切莫垂头丧气，即使失去了一切，你还握有未来。