12月29日，“科学与中国”院士专家巡讲团“纪念伽利略用天文望远镜进行天文观测400周年”专题报告会在中国科学院研究生院隆重举行。全国人大常委会副委员长、中国科学院院长路甬祥院士应邀作题为“从仰望星空到走向太空”的专题报告。报告会由中国科学院国家天文台严俊台长主持，中国科学院京区研究所的部分科研人员，中国科学院研究生院、京区高校研究生，中关村三小的师生，在京数理学部的部分院士以及中国科学院机关的部分管理工作者出席了报告会。

路甬祥首先从伽利略的重大发现讲起，高度评价了伽利略及其发现在人类探索自然过程中的重要历史意义。作为科学实验方法的创始人和现代科学的奠基人，伽利略给后人留下了极其宝贵的精神财富，他把理论与实验相结合，形成了一套基于实验观察、数学分析、严谨实证的科学研究方法，从此人类有了现代意义上的科学。他不仅开启了近代物理学，还创立了现代意义上的天文学，使人类踏入科学探索宇宙的征程。人类在好奇心和想象力的驱动下，勇于创新，不懈努力，取得了激动人心的发现，从发现行星、星系、到观测到宇宙微波背景辐射，同时建立了科学的宇宙观。路甬祥特别强调，人类探索宇宙的实践充分证明了理论认识的重要性，它使我们不仅能够认识自然，更重要的是能够发现自然界物质及其变化的规律，从而合理地解释自然。

路甬祥说，伽利略身上闪耀着渴望认知和驾驭客观世界的科学精神，正是这种精神驱动人类向探索太空进发。尽管历经了一次次的失败和挫折，人类仍然不屈不挠地走向太空，直至发射了人造卫星，宇宙飞船和航天飞机，实现了载人航天，登陆月球和在太空长期生活的梦想，取得了辉煌的成就。这种科学精神值得我们有志献身科学的每一个人用毕生的精力去坚持，并发扬光大。

路甬祥在报告中指出，国际天文年选在2009年，是为了纪念伽利略用天文望远镜进行天文观测400周年，这充分说明了仪器技术的改进对人类文明进步的重要意义。纵观天文学研究的历史，每一次天文观测方法和设备的革命性改进，都无一例外地带来大批新的重大发现，引发天文学理论、甚至物理学理论的跨越，而新的理论又指导人们继续研发变革性的技术，使科学与技术的进步相互促进。

路甬祥最后说，尽管我们对宇宙已经有了进一步的认知，但相对于宇宙的深奥，认知仍然十分有限，宇宙探索是永无止境的科学前沿，需要我们像伽利略那样，勇于开拓和执着探索。我们纪念伽利略，不仅是为了纪念他对科学的巨大贡献，更要学习、继承和发扬他勇于创新、善于创新和为科学真理而献身的精神，为提高我国的自主创新能力和建设创新型国家做出科技工作者应有的贡献。