CCTV-发现之旅频道于2005年开播，是国内首家人文地理跨媒体频道，也是国内唯一以人文探索、科学揭秘、旅游地理节目为主的频道。2012年5月6日，中国南方航空集团旗下的中国南航集团文化传媒股份有限公司与中央电视台新影集团正式结成战略联盟，共同运营开发发现之旅频道。

频道以“飞行发现世界”为核心定位，以人文地理节目为核心内容，以中青年高知群体为主要受众群体，紧扣“发现”主题，发现世界，发现自我，为观众开启全新的节目体验。频道亦启用了全新的频道标识和包装。新标识主色为中国红，形状像一朵祥云，也像一只正在发现的眼睛，与发现之旅和南方航空的受众气质匹配。

CCTV-发现之旅频道已经接入国内90%以上的省市地网，落地城市超过209个，覆盖有线数字电视用户数超过8870万户，直接收看用户2100万户。目前，北京、上海、重庆和广东的数字电视用户已实现开机即看，频道也正在积极推动更多省份的开机即看。观众也可以通过设在爱奇艺网、优酷网、凤凰视频的频道专区，以及中国电信的IPTV平台（全国逾2千万用户）、南方航空机上点播系统收看到频道节目。

央视与南航正在整合电视平台与航空资源，通过跨行业合作的方式来打造大文化产业链条，以发现之旅频道、南方航空旗下的机上电视、报刊为核心，汇聚互联网、平面报刊和线下公关活动等媒体资源，探索中国电视媒体运营的新模式。频道在原有科学发现类记录片的基础上，增加了健康类、旅游类、资讯类节目，“发现中国美”、“民歌争霸-中国国际民歌大会”、“航空旅游经济论坛”等一系列大型主题活动的成功举办，正为频道拓展更加多元化的内容空间和产业空间。