在线音乐成新战场 苹果地位遭威胁

　　6月21日，《华尔街日报》援引知情人士的消息称，谷歌准备在今年晚些时候推出一项捆绑其搜索引擎的音乐下载服务，并计划于明年推出基于云计算的收费服务，以此展开与苹果iTunes在线音乐商店的竞争。

　　谷歌尚未对上述消息作出任何回应，但关于它管窥在线音乐业务的流言早已在坊间传开。美国有媒体引述“多名音乐行业人士”的话说，谷歌最早于今年秋季推出音乐下载和流媒体音乐服务。而科技博客TechCrunch也在稍早的报道中指出，已经在谷歌服务器发现“谷歌音乐（GoogleMusic）”的标识。

　　谷歌进军在线音乐市场的野心逐渐显露。此前，该公司曾多次暗示，将向Android平台的智能手机用户推出更好的音乐服务。消息人士透露，谷歌尚未制定音乐业务的详细计划书，但与音乐厂商之间谈话表明他们可能将分步骤完成这项布局。

　　2008年8月，谷歌在中国牵手篮球巨星姚明投资的巨鲸音乐网，在全球市场首次推出音乐搜索服务。在该业务中，用户可以对音乐进行搜索和免费下载；谷歌则依靠广告获得收入，并且与音乐内容供应商分成。不过，这一试验性的商业模式仍只面向中国用户开放。

　　去年10月，有媒体报道称，谷歌准备实施一项名为“谷歌音频”（GoogleAudio）的在线音乐服务计划，但之后没有下文。后来，谷歌推出了MusicOnebox音乐搜索工具，旨在帮助用户找到并试听Lala和iLike等在线音乐商店的流媒体音乐，此举被认为是谷歌对在线音乐业务模式的探索。但之后不久，Lala被苹果公司收购，谷歌这次试水宣告终结。

　　然而，谷歌并没有就此收场。今年1月份，在拉斯维加斯国际消费电子展（CES2010）上，业界发现了谷歌继续染指在线音乐商店的蛛丝马迹。展会上，谷歌公布了几款应用软件，其中包括将数字音乐下载及流媒体服务与谷歌的搜索结果相结合的应用。有当地媒体爆料称，谷歌高层还利用CES2010展会的间隙，与四大唱片公司进行了接触。

　　到了5月份，在谷歌召开的创新与开放大会上，该公司声称，新版Android平台在线应用商店将为用户提供全面的服务，包括在线音乐播放和下载等。用户有望通过付费方式购买自己喜欢的歌曲。

　　就在前不久，谷歌收购了苹果iTunes音乐分享软件开发商SimplifyMedia。谷歌工程副总裁维克·甘多特拉对此表示，SimplifyMedia的技术未来将被用于一款桌面应用程序，它可以帮助用户更方便地远程访问所有存储在Android设备上的音乐文件。谷歌方面没有透露提供该功能的具体时间。

　　值得注意的是，谷歌旗下视频网站YouTube提供的音乐服务已经取得不错的成绩。国外媒体援引消息人士的消息透露，YouTube总法律顾问扎哈瓦·莱文在谷歌推出音乐商店服务的过程中发挥了重要作用。莱文此前曾参与数字媒体公司RealNetworks的音乐订阅服务。

　　眼下，苹果无疑是谷歌在线音乐领域的最大竞争对手。早在2003年，苹果公司就推出iTunes在线音乐商店，以每首歌曲99美分的价格向消费者提供音乐的下载，据称截至目前已出售了超过100亿首正版歌曲。市场研究公司NPD近期发布数据显示，苹果iTunes在全美音乐销售市场份额升至28%排第一位，占到数字音乐下载量的70%。

　　不过，谷歌应该不会以苹果那样封闭的模式运行自己的在线音乐服务，行业分析人士普遍认为，云计算将是谷歌的最大竞争优势，抱着开放理念的硅谷巨人将走差异化道路。

　　道琼斯通讯社发表文章认为，这是一个雄心勃勃的计划，未来基于云计算的订阅服务将与谷歌Android平台智能手机兼容，以“云”为基础的服务将使用户能够直接从互联网上收听音乐，这样用户就不需要在他们的设备上存储这些文件了。

　　去年12月，一项名为Vevo的音乐视频业务正式上线。Vevo即由谷歌、环球音乐和索尼音乐合资建立，它被外界称为“音乐视频领域的Hulu”。该网站由谷歌旗下YouTube提供视频技术支持，内容大多来自索尼、环球和百代等唱片公司。网络流量监测结构ComScore发布的数据显示，今年4月Vevo吸引了4360万用户，占美国网络视频总用户数的四分之一。

　　分析人士指出，对于谷歌的入局，唱片行业很可能持欢迎态度，因为它们多年来一直在寻求制衡苹果统治地位的力量。目前，包括亚马逊和MySpace音乐在内的一些在线音乐商店已经与苹果形成竞争，但它们都缺乏庞大的用户规模，无法撼动苹果的霸主位置。相比较苹果iTunes近三成的市占率，亚马逊份额仅为12%。

　　凭借出色的Android平台，谷歌在短时间内赢得了不小的移动市场。眼下，它正试图抓住一切机会去瓜分苹果iPhone的丰饶领地。6月23日，谷歌Android项目工程副总裁安迪·鲁宾表示，目前全球每天有16万部Android设备被激活。而在5月中旬时，这一数字约为10万，高于iPhone第一季度平均每日97222部的销量。

　　不过，现在谷歌的音乐计划似乎遭遇到一些麻烦。《华尔街日报》撰文指出，谷歌的在线音乐计划仍然模糊，目前尚不清楚该公司是否已经与唱片公司达成了相关交易。

　　6月21日，英国最大的唱片音乐行业组织BPI声称，他们已经要求谷歌立刻删除侵犯版权的音乐文件地址链接。BPI致函谷歌称：我们已经确定谷歌通过搜索引擎提供以下（侵权）链接，我们要求谷歌尽快删除这些链接，因为它们直接转向了版权归我们会员所有的内容。BPI代表着英国的300多家唱片公司，其中包括环球、索尼和华纳兄弟。

　　分析认为，如果各大唱片公司正与谷歌进行谈判，以启动一项新的音乐服务，他们可能不会急于加入BPI针对谷歌搜索引擎的对峙。美国知名科技网站CNET援引知情人士的话称，BPI可能意识到谷歌音乐服务又将创造出一个新的垄断。

　　这些年，苹果凭借iTunes成功地改变全球唱片行业格局的同时，也将自己的钱袋塞得满满当当。PiperJaffray分析师吉恩·蒙斯特称，从2008年第四季度到今年第二季度，iTunes已经给苹果带来了36亿美元的营收。

　　硅谷有分析指出，谷歌云音乐服务要尽早发布，否则可能会被苹果再次抢占了风头。苹果与谷歌曾经是一对最佳拍档，如今他们却一再把脚伸进对方的后院，两大巨头之间的关系几乎恶化到水火不容的地步。不过，现在他们还得共同面对新晋竞争对手的挑战。

　　6月23日，全球PC销量龙头企业惠普证实，他们已经收购总部位于美国西雅图的流媒体音乐公司Melodeo，不过惠普并未揭露交易价格。有传闻称，收购价仅为3000到3500万美元。Melodeo的主营业务为NuTsie，该业务可以将音乐从云存储中以流媒体的形式传输到手机应用上。由此，惠普大举杀进移动音乐服务领域。

　　相对于此前以12亿美元收购美国智能手机制造商Palm公司，惠普发布的声明称，并购Melodeo是公司致力于为市场带来创新技术的另一重要行动，他们对其云端音乐传递服务能为数百万名消费者带来新体验感到非常兴奋。虽然目前Melodeo的知名度还不算高，但其用户却在不断增长。据称，每月NuTsie应用下载量已经高达200万次。

　　今年早些时候，惠普携手英国移动音乐初创公司Omnifone，在欧洲十国启动了MusicStation的在线音乐服务，并采取与iTunes不同的包月方式运营。此前，惠普在美国市场还与RealNetworks合作推出过类似服务。

　　国外媒体报道说，从最近的数次收购来看，惠普正不遗余力地进行内部产品结构的调整，他们意识到全面进军移动领域正当时。如果有必要的话，惠普可能将进行新一轮的收购。这也意味着，惠普将在移动音乐领域与苹果等竞争对手展开激烈争夺。