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MySpace换血失控 默多克耐心尽失欲寻买家

来源:IT时代周刊  发布日期: 2010年4月13日 15:56 

    2010年3月17日,据一位了解新闻集团管理层的人士透露,新闻集团董事长鲁伯特·默多克已委托上月刚刚成立的投资银行CODEAdvisors为旗下社交网站MySpace寻找买家,作价7亿美元,他为此已接触了数家私募股权公司。

    新闻集团随后发表声明否认了这一消息,声称“新闻集团将继续支持MySpace,并没有寻求出售”,但该声明丝毫没能打消业界对MySpace即将被出售命运的猜测。因为一批重量级高管的先后离职坚定了人们的这种看法。

    此前的3月10日,美国著名科技博客TechCrunch创始人迈克尔·阿灵顿透露,继2009年12月前任首席运营官阿米特·卡普、前任高级副总裁史蒂夫·皮尔曼以及前任高级副总裁吉姆·贝纳德托离开之后,MySpace近期又有三名重量级员工离开,他们分别是首席软件架构师克里斯·比塞尔、首席系统架构师丹·法瑞诺以及开发经理罗比·科尔曼。

    “长期无效的人事改革,已击垮了默多克的耐性,也让MySpace内部人心涣散,由此恶性循环。”分析人士指出,MySpace现在就是新闻集团口中的一块鸡肋,再次被卖并不奇怪。

    失控的换“血”

    2005年10月,斥资5.8亿美元收购MySpace的新闻集团赚足了世人的目光。此后,MySpace的市场表现却每况愈下。

    来自市场研究机构Alexa的统计数据显示:去年6月~7月,MySpace在美国的独立访问人数下降了100多万;7月~8月,人数下降超过400万;8月~9月,它失去的用户数量达到了500万。为了扭转中了诅咒般的下滑趋势,Facebook前首席运营官欧文·范纳塔于2009年4月被扶上了MySpaceCEO之位。

    “华尔街预言这家老牌社交网站重获新生的时刻已经到来,范纳塔亦对自己的新政充满激情。但事后证实,新CEO只是加剧了MySpace内部的紧张,与改变业绩没有关系。”一位不愿具名的人士说,范纳塔把公司当前的颓势归结于人力因素,尽管他没有这么公开表示过,但他的行动却透露了这一点。

    2009年7月,前Tsavo公司高管迈克·麦克达安出任MySpace产品副总裁,挤走已效力近两年的产品高级副总裁汤姆·安德勒斯。为MySpace服务超过3年的国际业务总经理兼高级副总裁拉维斯·卡茨也宣布辞职,他的位置被MySpace前欧洲和澳洲总经理丽贝卡·霍恩替代。拉维斯·卡茨作为新闻集团数字战略的主要制定者之一,曾协助新闻集团收购MySpace和IGN等他网站。也正是在他的领导下,MySpace的国际活跃用户从1200万增长到6000万。此外,曾先后就职于亚马逊、苹果和Facebook等公司的凯蒂·杰明德被任命为用户体验和设计高级副总裁。

    2009年8月,MySpace广告销售主管杰夫·伯曼和驻西雅图的工程事务副总裁威尔夫·拉塞尔双双挂印而去。纽约传媒咨询公司MediaLink总裁温达·哈里斯·米勒德被邀请以兼职的方式接替杰夫·伯曼原来的工作。

    据悉,范纳塔接连不断的换“血”行动刚开始曾获得业界的普遍看好,但随着时间的推移,越来越多的人转而怀疑他过分沉迷此道,并借机在公司内部构建自己的关系范围。去年9月,MySpace的CTO、CFO皆易人。10月,范纳塔一口气请来维亚康姆旗下MTV原数字销售主管娜达·斯蒂瑞特和原首席数字官詹森·希施霍恩,两人分别担任首席营收官、首席产品官。与此同时,他还以技术部门重组为由,一口气炒掉了3名技术副总裁。

    “范纳塔或许以为自己是由鲁伯特·默多克直接任命的,所以公司的一切事务都必须由他说了算。谁升官,谁卷铺盖走人,也一样要看他的脸色。但实际上,他的这种作为已经惹恼了一个人——他的顶头上司,新闻集团数字部门董事长兼CEO乔恩·米勒”。多家国外媒体都披露了类似信息。

    今年2月10日,范纳塔突然被就地解职,首席运营官迈克·琼斯和首席产品官詹森·赫斯霍恩被升为联席总裁,并向乔恩·米勒汇报工作。《纽约邮报》随后透露了范纳塔与米勒之间多次的权力冲突事件,范纳塔认为自己同米勒是平级关系,而不是在向后者汇报工作。他甚至希望借助默多克的支持向米勒施压。范纳塔的这种做法让米勒十分不爽,并最终让前者走人。

    在历经范纳塔将近一年的“新政”之后,MySpace的主要高层几乎被挨个换了一遍,但目前,这场轰轰烈烈的换“血”行动似乎已经失控。

    今年2月24日,已在MySpace工作了四年,属于仅存元老之一的首席软件架构师克里斯·比塞尔、首席系统架构师丹·法瑞诺以及开发经理罗比·科尔曼被确认离职。而信息流架构师莫妮卡·凯勒和去年7月才上任的用户体验及设计高级副总裁凯特·杰明德也双双告退。一位MySpace前员工直言不讳地指出,公司中级以上管理层已经崩溃,很多人宁愿加入一家初创公司,也不愿留下来。现在,就连改版网页的项目也搁置了。

    迷失了方向

    范纳塔是MySpace盼来的救世主,但在他的任内,这家昔日的明星社交网站迷失在令人眼花缭乱的人事变动当中,找不到发展的确切方向。

    去年7月,范纳塔提出整合网站品牌以给用户清晰品牌形象的建议,并试图专注于音乐、视频和游戏领域,重现品牌辉煌。为此,MySpace大刀阔斧地砍掉了一些与该战略不符的功能,如天气、工作、分类广告等。同时,它还推出了多项新功能,包括更新音乐网站首页,与微博客Twitter互联等。

    同月底,乔恩·米勒公开重申,MySpace会积极向一个更强大的网络视频游戏平台转变,借此恢复活力以与对手竞争。“没有一家传统媒体巨头(指新闻集团)能在游戏领域扮演重要角色,这正是机会所在,”他说,“人们在网上玩游戏的频率太高了,新闻集团可能通过并购来提升MySpace的视频游戏平台。”

    但随着市场调查机构Hitwise发布新的统计数据,MySpace对未来的市场角色定位却陷入纠结。

    Hitwise的数据显示,2006年,MySpace的流量份额占所有娱乐多媒体类网站流量的35%;到2009年1月结束,该比例却暴跌至9.42%,Hitwise认为它已经离娱乐业越来越远。另外,不少华尔街分析师在今年年初担心地说,尽管MySpace在2009年8月21日收购了iLike,但这项交易只是增加了“社交音乐发现服务”,并不能提高文化底蕴,更不会让它的音乐业务产生立竿见影的影响。相反,那些音乐业界的小厂商们却得到了诸多好处。

   “像iLike那样的新概念网站能和MySpace联系在一起,这是一件令人很难解释的事情。”上述分析师说,“MySpace也许还需要时间去弄明白哪些资源可以收为己有,但它在连谁是敌人的问题上都犯迷糊,这就说不过去了。”

    据悉,默多克与MySpace最大竞争对手Facebook高层之间有着非同寻常的友好关系,他曾邀请Facebook创始人马克·扎克伯格给新闻集团高管演讲。尤其是去年12月5日,MySpace宣布将于2010年全面支持FacebookConnect通用登录服务,业内无不“深感震惊”。

    尽管支持FacebookConnect不意味着二者间存在特殊业务关系,但Facebook的分享按钮出现在MySpace的多个位置却让人倍感别扭。有用户甚至嘲讽说:“MySpace也许应该将所有成功的Facebook应用程序都买下来,那样它就可以寄生于Facebook。”

    未知的命运

    去年10月,传记作家迈克尔·沃尔夫爆料默多克非常厌恶互联网,称收购MySpace只不过是他的一次资本投资。基于此,和当前MySpace糟糕的团队、混沌的发展现状,不少人认为前述的出售传言并非空穴来风。

    另一著名科技博客SiliconAlleyInsider曾分析指出,社交网站用户缺乏忠诚,由此导致社交网站的生命周期被压缩,一旦失势,便再难恢复往日的光芒。在这方面,Lycos、Infoseek和Excite等知名网站就是案例。它们都曾富有、成功,但被其他企业合并后就如昙花一现。因此,正步其后尘的MySpace很可能也会变得一文不值。

    但目前,MySpace还在努力给外界一个竭力涅槃重生的形象。2月22日,它发布了新的口号和新产品战略主题“发现与被发现”。该公司高层表示,此举是为了能与Facebook区别开来,并帮助新用户接触新人,促使他们观看电影、玩游戏、听音乐和阅读文章。如果该理念得到落实,用户就会渴望登陆网站,发现他们想要的新事物。而作为MySpace的核心资产,数字音乐部门也正处在积极调整当中。

    这个新形象看起来似乎很激动人心,但它同样遭遇了一盆冷水。

    一位长期关注社交网站的分析人士指出,“发现与被发现”的理念实际上就是一项关于新内容的推荐引擎,只是换了个说法。至于数字音乐业务,MySpace将不得不面对苹果的竞争。他说,苹果努力锁定数字音乐的分销领域,收购了网络音乐公司Lala,把后者的技术作为自己音乐商店的一个重要组成部分,这对MySpace的威胁很大。

    MySpace已经不被允许再出现任何大的错误,否则只会加剧它当前的困局。但令人不解的是,3月18日,业界传闻它将出售网站注册用户信息给第三方,以拓展新的收入来源。这一做法并没有违法,但鉴于此前Facebook也把这当成盈利“高招”,以更有效地投放广告,最后因为用户抗议而取消的事实,有人惊呼“MySpace是在自踩陷阱”。

   “MySpace现在病得很重,不能涅槃重生就只能衰弱至死。”迈克尔·阿灵顿说,“整顿MySpace的组织结构没有太大困难,但提高MySpace的人气并不容易,而一家公司要退无可退才会有决心推倒重建。”



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